Больше никакой Абернати, никаких сверхурочных, сраных отчетов и сводных таблиц. Только прекрасная жизнь беспощадного чудовища, вынужденного регулярно пожирать человеческие души, в городе порока и уличной жестокости. Восхитительно!

Даже заснуть было тяжеловато из-за резкого прилива мотивации. Передо мной замаячила четкая и притягательная цель.

Утро на работе я начал с того, что решил выяснить судьбу Мейна. Он в мои планы вписывался очень плохо. Следовало как-то тихо избавиться от него. Я даже накидал пару планов как можно сдать его Макс-таку и отправить в клинику, но система мониторинга информации обрадовала меня весьма интересным отчетом. Бегло оглядел его, а затем открыл прикрепленную к нему выжимку репортажа 54 канала. Заголовок гласил: «Бойня в Уэстбруке. Утро начинается не с кофе».

Кадры с места происшествия демонстрировали проулок между домами и кофейней. Все там было оцеплено полицией. На стенах выбоины от осколков. Голографическая лента огораживала места, где на тратуаре виднелись следы крови и обведенные контуры тел. Сами трупы медики уже по большей части запаковали в черные мешки.

Я бегло просмотрел текст. Рано утром владелец мелкой кофейни вызвал наряд полиции из-за ссоры двух клиентов. В них на кадрах с камеры наблюдения я узнал Мейна и Дорио. Здоровяку повезло пережить похищение Танаки, но киберпсихоз уже был необратим. На кадрах Мейн сначала громит кофейню, параллельно ругаясь с подругой. Потом они выходят на улицу в тот самый проулок, где их застает подъехавший патруль.

Уж не знаю, что наемнику сказали копы, но Мейн атаковал первым. Из системы запуска снарядов и практически в упор разметал двоих полицейских. Сделал это и, как ни в чем не бывало, продолжил ругаться с подругой. Да уж… Хром окончательно спалил ему мозги.

Дальше все шло по ожидаемому сценарию. Перестрелка с полицией, попытка скрыться, затем вызов спецназа и Макс-така.

«Киберпсихопат был обезврежен. Его сообщница доставлена в больницу, но вскоре скончалась от полученных ранений».

Радоваться чужому горю вроде бы нехорошо, однако своей смертью Мейн упростил мне жизнь. Банды больше нет. Люси в подвешенном и уязвимом состоянии. Самое время для моего появления, но сначала надо связаться с Фарадеем. Впрочем, ни писать, ни звонить этому мерзотному типу я не собираюсь. Использую другой способ коммуникации. Нейровирус или бомбу.

Рабочий день выдался сложным.

Тяжело было сконцентрироваться на бюрократии, когда на горизонте уже маячила свобода. Пусть пока слегка призрачная, но такая манящая.

Поздним вечером Лукас подбросил меня до квартиры. Учитывая смерть Окамуры, заходить в поезд было намного спокойнее.

Попытался лечь пораньше, но сон никак не шел. Я решил прокатиться до какого-нибудь района развлечений. Немного пройтись мимо ярких витрин, заодно уложив в голове планы. Плюс можно немного попрактиковаться в контроле марионеток.

Взял такси, вскоре оказавшись недалеко от клиники Виктора. Это место было для меня знакомым вдвойне. По текущей и прошлой памяти. Вульгарно яркие витрины пытались оттянуть внимание от темноты зловонных переулков, куда без охраны я соваться не хотел, даже несмотря на то, что оделся подешевле.

На улице ошивался один загулявший коп, пытающийся делать вид, что совсем не пьян, но шатало его как во время семибалльного шторма.

За столиком в конце улицы сидели двое Когтей, которые то-ли следили за порядком, то-ли ждали шанса этот самый порядок нарушить.

Я медленно прошелся, заглядывая в витрины и крошечные загончики полулегальных магазинов. В одном из них краем уха услышал разговор двух мастеровых-самоучек, починявших какой-то древний терминал.

— Какого хера, Сэмми? — спрашивал один, активно орудуя отверткой. — Глянь вокруг. Люди пьют, веселятся. Почему мы должны сидеть и загнивать здесь?

— Это называется работа, чум.

Сука, как же я вас понимаю. Однако сам пока наслаждался коротким отдыхом. Взяв какой-то химозный коктейль, осел за стойкой уличной забегаловки. Позвонить Джеки? Нет. Я тут ненадолго.

«И так…» — начал думать я, то и дело поглядывая на уличный поток людей. — «Устраиваем покушение на Фарадея. Даем понять, что все знаем и Милитех его не спасет. Запугиваем, ставим условие и слежку. Дальше он передает мне Люси. Разыгрываем для неё небольшой спектакль и вербуем. После…»

Мое внимание неожиданно привлек высокий, чуть шатающийся человек с лицом актера, лощеного корпа или очень помешанного на стиле наемника. Он неровной походкой брел как сомнамбула, изредка наталкиваясь на прохожих. Дорогой кожаный плащ расстегнут, глаза пустые, лицо бледное. На самом деле таких субчиков иногда можно встретить на улицах города. Перебрал, причем не алкоголя. Либо выбрал себе слишком лютый черный брейн и словил нейронный шок. Однако что-то в нем привлекло мое внимание. Я просканировал субчика и…

Ничего.

Не распознается, в базах данных нет.

Тоже бывает. Хороший лед, пластическая хирургия, качественная работа нужных фиксеров. Мужик захотел немного приватности в эпоху всеобщей цифровизации. Пророк Гэри бы одобрил.

Я потянулся к субчику не просто сканированием, а многофункциональной информационной нитью. На этом прохожем что-то было. Не просто скрипт типа приманки. Напрягая сетевые способности я различил странную полупрозрачную нить. Тонкую, прерывистую, колыхающуюся как щупальце медузы. Это было невероятно сложное и специфическое вмешательство, совсем не похожее на виртуальную связь раннера с целью. Нет. Это больше напоминало мои способности.

Неужели…

Я столкнулся с проявлением сил другого демона Найт-Сити?

Приподнявшись из-за барной стойки, последовал за странным мужчиной, соблюдая дистанцию. Долго пасти его не буду. Рискованно. Мне пока своих разборок хватает, но очень уж любопытно куда этого сомнамбулу ведет судьба.

Судьба влекла его с центральных улиц в подворотни. Я подождал чуток. Затем нырнул в ту же подворотню, оказавшись на развилке. Бегать искать его точно не стоит, но может быть здесь есть камеры наблюдения.

Я заныкался в нише, рядом с забитой дверью. Шприцы, мусор, запах мочи. Местечко так себе, но я ненадолго. Прислонившись к стене, выпустил нити, скользя по близлежащим кабелям связи. Ага. Вот несколько камер. По прыгал от одной к другой и обнаружил сомнамбулу.

Мужчина остановился в пустом тупике среди нависающих пожарных лестниц и гудящих трансформаторов. Уродливое граффити на стене изображало многоглазый череп Мальстрема. В тупик выходило мало окон да те были закрыты металлическими жалюзи. Поганое место даже чтобы отлить. Однако мужчине, кажется здесь очень нравилось. Он широко улыбнулся, поднимая темно-синие биотические глаза туда, где провода и балконы практически